Il ministro Giuli si è recato a New York, presso la sede di Sotheby’s, dove ha potuto visionare l’opera, insieme al dipinto su doppia faccia che raffigura anche un “San Girolamo penitente”.
Si tratta di un pannello dipinto su entrambi i lati, con da un lato un intenso “Ecce Homo”, raffigurante Cristo coronato di spine, e dall’altro San Girolamo immerso in un paesaggio roccioso. L’opera, acquistata dalla Direzione generale Musei, rientrerà in Italia nei prossimi giorni, segnando un’operazione definita dal ministro come “senza precedenti”.
Secondo Giuli, l’acquisizione rappresenta una “grande soddisfazione per il Ministero della Cultura e per tutti gli italiani”, sottolineando il valore sia devozionale che artistico del dipinto. L’intervento pubblico si inserisce in una strategia più ampia volta a rafforzare il patrimonio culturale nazionale e a renderlo sempre più accessibile.
Dal punto di vista storico-artistico, l’opera assume un rilievo particolare nella produzione di Antonello da Messina. Probabilmente destinata a un uso devozionale privato, presenta leggere abrasioni sulla superficie pittorica, riconducibili alla pratica del bacio dell’immagine, elemento che testimonia la sua funzione originaria e il forte coinvolgimento emotivo dei fedeli.
Il dipinto riveste inoltre un’importanza significativa nello sviluppo dell’iconografia del Cristo “Uomo dei dolori”, come suggerito anche dalla presenza dell’iscrizione Inri. L’opera si inserisce in una serie di varianti dello stesso soggetto realizzate dall’artista nel corso della sua attività, oggi conservate in importanti istituzioni internazionali e italiane.
“I soldi dei cittadini vanno sempre ben spesi”, ha aggiunto il ministro, evidenziando come investimenti di questo tipo contribuiscano ad accrescere una ricchezza culturale già inestimabile, destinata nel tempo a consolidare ulteriormente il proprio valore.
